평범하게 지내는 데 어느날 갑자기 체중변동이 잦다는 것은 단순히 몸무게의 문제가 아니라 신체균형이 불안정하다는 신호일 수 있다. 급격한 다이어트 등으로 짧은 기간에 체중이 줄었다가 다이어트 중단 뒤 늘어났다 등을 반복하면 대사기능과 호르몬 균형에 부담이 쌓이고 근육량과 체지방비율이 비효율적으로 변화한다. 가끔 임신한 여성들이 주로 겪기도 한다. 아무튼 이러한 상태가 지속되면 피로감증가와 면역력저하로 이어질 수 있으며 장기적으로는 건강관리의 난이도를 높이는 요인이 된다.
체중은 결과이지 원인이 아니다
많은 사람들이 체중의 증가와 감소를 건강의 기준으로 생각하지만 사실은 신체 현재 상태를 압축해서 보여주는 하나의 결과값에 불과하다. 특히 체중변동이 잦은 경우 그 원인은 단순히 섭취열량의 문제가 아니라 생활리듬 전반에 숨어있는 경우가 많다. 식사시간의 불규칙함 수면부족과 스트레스 그리고 단기적인 다이어트반복은 체중을 불안정하게 만드는 대표적인 요인이다. 문제는 이러한 변동이 신체에 지속적인 적응을 요구한다는 점이다. 몸은 항상 균형을 유지하려는 특성을 가지고 있지만 빈번한 체중변화는 대사 시스템에 혼란을 주고 에너지 사용방식을 비효율적으로 만든다. 이 과정에서 근육은 쉽게 소실되면서 체지방은 상대적으로 늘어나기 쉬운 구조로 변화한다. 즉 살찌기 좋은 체질이 되어버린다고 할 수 있다. 따라서 체중변동을 관리한다는 것은 숫자를 조절하는 행위가 아니라 몸의 리듬을 안정시키는 과정이라 할 수 있다.
잦은 체중변화가 신체에 미치는 영향
체중이 짧은 기간에 반복적으로 변화하면 가장 먼저 영향을 받는 것은 대사기능이다. 신체는 에너지부족상태를 경험하면기초대사량을 낮추는 방향으로 적응하려는 경향이 있다. 이 상태가 유지되고 있는데 만일 다시 체중이 증가하면 섭취된 에너지가 효율적으로 사용되지 못하고 지방으로 축적되기 쉬워진다. 또한 체중변동은 호르몬분비에도 영향을 미친다. 식욕을 조절하는 호르몬과 스트레스 호르몬의 균형이 흔들리면서 폭식과 식욕저하가 반복될 수가 있다. 당연히 근육량 역시 안정적으로 유지되기 어렵다. 체중감소과정에서 근육손실이 발생하고 체중회복 시에는 지방비율이 더 높아지는 현상이 반복되면 신체구성은 점점 비효율적으로 변한다. 이러한 상태는 피로해소를 더디게 하고 운동효과를 떨어뜨리며 관절부담을 증가시킨다. 겉보기에는 큰 문제가 없는 것처럼 보일 수 있지만 내부에서는 신체조절능력이 서서히 약화되고 있는 것이다.
안정적인 체중관리가 건강을 지키는 기본조건
건강한 체중관리는 급격한 변화를 추구하지 않는 것이 중점이다. 오히려 일정한 범위 내에서 체중이 유지되는 상태가 신체에 가장 안정적인 환경을 제공한다. 이를 위해서는 단기적인 감량목표 보다 생활습관의 지속가능성을 우선적으로 고려해보아야 한다. 규칙적인 식사리듬, 충분한 수면 그리고 무리하지 않는 운동 이 세가지가 어울러야 체중안정의 기초가 된다. 체중이 일시적으로 변하더라도 그 원인을 차분히 분석하고 생활전반을 조정하는 태도가 중요하다. 숫자에 집착하기보다는 몸의 컨디션과 회복속도 그리고 일상의 활력을 관찰하는 것이 더 현실적인 건강관리 방법이다. 사실 사람들이 착각하는 것 중 하나는 살을 빼야 건강해진다라고 보지만 현실은 몸의 시스템이 안정화되고 건강해져야 체중을 자연스럽게 빠지는 점을 참고하면 좋다. 체중을 안정시키는 일은 곧 신체시스템전체를 안정시키는 과정이며 장기적으로는 질병위험을 낮추고 삶의 질을 높이는 가장 기본적인 건강전략이라 할 수 있다.