현대인들은 치아 건강에는 관심이 많지만 정작 잇몸 건강은 소홀히 하는 경우가 많습니다. 하지만 잇몸 질환은 단순히 입안의 문제를 넘어 치매, 당뇨, 골다공증, 폐렴, 심혈관 질환 등 전신 질환과 깊은 연관이 있습니다. 연세굿데이치과 양재점 박정철 원장은 잇몸병을 생활습관병으로 규정하며, 올바른 관리법과 예방의 중요성을 강조합니다. 이 글에서는 잇몸이 내려앉는 원인부터 효과적인 관리법, 그리고 많은 사람들이 오해하는 치과 치료까지 상세히 알아보겠습니다.
잇몸병과 전신질환의 연결고리
잇몸 질환이 전신 건강에 미치는 영향은 생각보다 훨씬 광범위합니다. 입안에는 수많은 세균이 존재하며, 대부분은 착한 세균이지만 잇몸 관리가 부실해지면 나쁜 세균의 비율이 높아지면서 밸런스가 무너집니다. 이때 발생한 세균과 염증 인자들이 혈관을 타고 온몸으로 퍼지게 되는데, 이것이 바로 전신 질환의 시작점입니다. 실제 연구 결과를 보면 그 심각성을 더욱 실감할 수 있습니다. 치매 환자의 뇌 조직에서 잇몸 질환 관련 세균이 발견되었으며, 류마티스 관절염 환자의 무릎 안에서도 동일한 잇몸 세균이 관찰되었습니다. 뇌는 블러드 베슬 베리어라는 미세한 필터로 보호받는 아주 깨끗한 공간인데, 입안의 잇몸 세균이 어떤 경로로든 뇌 조직까지 침투한다는 사실은 충격적입니다. 염증 신호의 전파 메커니즘도 주목할 필요가 있습니다. 잇몸에서 세균과 싸우기 위해 우리 몸의 면역 시스템이 전쟁 신호를 보내는데, 이 신호가 잇몸에만 머물러야 하는데 온몸으로 퍼지면서 엉뚱한 곳에서 염증 반응이 일어납니다. 무릎에서는 류마티스 관절염이, 뼈에서는 골다공증이, 뇌에서는 치매가, 심장과 혈관에서는 고혈압과 심혈관 질환이 발생하는 것입니다. 더욱 놀라운 것은 잇몸 치료의 효과입니다. 어떤 연구에서는 잇몸 질환을 열심히 치료했더니 당수치가 개선되었고, 치매가 예방되었으며, 비만까지 해결되었다고 합니다. 잇몸병이 비만의 원인이 될 수 있다는 점은 많은 사람들이 예상하지 못한 부분입니다. 이처럼 잇몸 관리는 단순히 치아를 지키는 것을 넘어 전신 건강을 지키는 핵심 요소입니다.
| 잇몸 질환 관련 전신질환 | 발병 메커니즘 | 예방 효과 |
|---|---|---|
| 치매 | 잇몸 세균의 뇌 조직 침투 | 잇몸 치료 시 치매 예방 |
| 당뇨 | 염증 신호의 전신 확산 | 당수치 개선 |
| 골다공증 | 뼈 조직의 염증 반응 | 골밀도 유지 |
| 비만 | 대사 이상 유발 | 체중 감소 효과 |
올바른 스케일링과 양치법 루틴
많은 사람들이 스케일링에 대해 잘못된 인식을 가지고 있습니다. 스케일링을 받은 후 치아가 시리거나 잇몸이 내려간 것처럼 느껴져서 "스케일링 때문에 치아가 상했다"고 오해하는 경우가 많습니다. 하지만 이는 명백한 오해입니다. 치과에서는 치아를 깎아내거나 잇몸을 억지로 내려가게 하지 않습니다. 부어 있던 잇몸이 가라앉으면서 원래 상태가 드러난 것일 뿐입니다. 치석이 떨어져 나가면서 치아가 얇아진 것처럼 느껴지는 것도 같은 이유입니다. 스케일링은 환자의 원래 잇몸 상태로 되돌려주는 치료일 뿐, 해를 가하는 것이 아닙니다. 오히려 오랜만에 스케일링을 받으면 효과가 너무 크게 느껴져 불편할 수 있으므로, 자주 방문해서 조금씩 관리받는 것이 훨씬 좋습니다. 국가에서는 1년에 한 번 스케일링을 보험으로 제공합니다. 비보험으로 받으면 6~7만 원 정도 비용이 발생하지만, 보험 처리 시 1만~1만 5천 원 정도로 저렴하게 받을 수 있습니다. 생일날 스케일링을 받는 것을 습관화하면 까먹지 않고 정기적으로 관리할 수 있습니다. 올바른 양치법 루틴은 다음과 같습니다. 먼저 칫솔질을 아침, 점심, 저녁, 그리고 자기 전까지 총 4번 해야 합니다. 바스법으로 칫솔모를 잇몸 쪽으로 45도 기울여 가볍게 진동을 주며 잇몸과 치아 경계부를 닦아야 합니다. 강한 힘으로 닦으면 잇몸이 더 퇴축될 수 있으므로 주의해야 합니다. 칫솔질 후에는 치실과 치간칫솔을 사용해 사이사이를 꼼꼼하게 닦아야 합니다. 이것이 잇몸 건강의 90% 이상을 차지합니다. 마지막으로 미지근한 소금물로 가글을 하면 잇몸 마사지 효과와 혈액순환 개선 효과를 얻을 수 있습니다. 텅 테스트로 깨끗하게 됐는지 확인하는 것도 중요합니다. 사용자의 경험처럼 교정으로 인해 잇몸이 내려간 경우에도 올바른 양치법과 정기적인 관리가 장기적으로 큰 도움이 됩니다. 잇몸 퇴축은 염증으로 부은 경우 스케일링과 올바른 양치질로 1~2주 내 회복될 수 있지만, 실제 뼈가 흡수된 경우는 자연 치유가 불가능하므로 치과 치료가 필수입니다.
잇몸을 망가뜨리는 최악의 습관 3가지
첫 번째 최악의 습관은 딱딱하고 질긴 음식을 즐기는 것입니다. 특히 오징어와 육포는 치과 의사들이 가장 싫어하는 음식입니다. 마른 오징어는 너무 딱딱해서 씹는 힘 자체가 잇몸에 상당한 트라우마를 주며, 섬유질이 있어 치아 사이에 박히면 치실로도 제거하기 어렵습니다. 이런 음식을 자주 먹으면 언젠가는 잇몸병을 유발할 수밖에 없습니다. 두 번째는 한쪽으로만 씹는 편측 저작 습관입니다. 주구장창 왼쪽이나 오른쪽으로만 씹으면 해당 부위의 잇몸만 계속 자극을 받아 나빠질 수밖에 없습니다. 양쪽을 골고루 사용하는 것이 중요합니다. 세 번째는 과자 섭취입니다. 이것이 가장 충격적인 사실인데, 박정철 원장은 "과자 드실 바에는 담배 태우시라고, 그 정도로 잇몸에는 정말로 안 좋습니다"라고 강조합니다. 물론 담배를 권장하는 것이 아니라 과자가 그만큼 치명적이라는 의미입니다. 바스락바스락한 과자는 모래 알갱이 같은 느낌으로 침과 섞이면 잇몸 사이에 달라붙어 정말 안 빠집니다. 어르신들 중에 은근히 과자를 즐기는 분들이 많은데, 과자를 먹은 후에는 반드시 칫솔질을 해야 합니다. 이러한 습관들 외에도 유전적 요인과 환경적 요인이 중요합니다. 부모님이 잇몸이 안 좋으면 자녀도 같은 문제를 겪을 확률이 높습니다. 면역적으로 골 대사나 콜라겐 대사가 안 좋거나 염증에 취약한 경우가 유전되기 때문입니다. 또한 주무시면서 이를 가는 습관이나 섬유질 많은 식사 후 치실을 하지 않는 습관도 누적되면 기름에 불을 붙이는 격이 됩니다. 재미있는 연구 결과도 있습니다. 가정 환경이 잇몸 건강에 큰 영향을 미치는데, 어머니가 치실을 사용하면 자녀가 치실을 할 확률이 2~3배 증가합니다. 더 재미있는 것은 어머니가 아무리 열심히 해도 형이 치실을 하면 동생이 따라할 확률이 더 높다는 점입니다. 반면 아버지는 치실을 하든 말든 자녀에게 큰 영향이 없다는 결론이 나왔습니다. 따라서 가정에서 입안 관리를 생활화하고 정기적으로 치과에 가는 문화를 만드는 것이 자녀의 평생 건강에 큰 영향을 미칩니다.
| 잇몸 파괴 습관 | 위험도 | 대안 |
|---|---|---|
| 딱딱한 음식 (오징어, 육포) | 매우 높음 | 섭취 후 즉시 치실 사용 |
| 편측 저작 | 높음 | 양쪽 골고루 사용 |
| 과자 섭취 | 매우 높음 | 섭취 후 반드시 칫솔질 |
| 이갈이, 이 악물기 | 높음 | 스플린트 착용 |
잇몸 건강은 단순히 치아를 지키는 것을 넘어 전신 건강의 핵심입니다. 잇몸이 붓고 피가 나는 증상을 노화의 자연스러운 현상으로 치부해서는 안 됩니다. 이것은 엄연한 병이며, 방치하면 치매, 당뇨, 심혈관 질환 등 심각한 전신 질환으로 이어질 수 있습니다. 올바른 칫솔질, 치간칫솔과 치실 사용, 정기적인 스케일링만으로도 대부분의 잇몸병을 예방할 수 있습니다. 사용자의 경험처럼 교정 후 잇몸 관리의 중요성을 깨달은 것처럼, 우리 모두 지금부터라도 올바른 습관을 들여 노년에도 튼튼한 치아와 건강한 몸을 유지해야 하겠습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 스케일링 후 치아가 시린 증상은 언제까지 지속되나요? A. 스케일링 후 치아가 시린 것은 부어 있던 잇몸이 가라앉으면서 치아 뿌리가 노출되어 나타나는 일시적인 현상입니다. 대부분 1~2주 내에 자연스럽게 회복되며, 시린 증상이 지속되면 치과에 방문하여 불소 도포 등의 추가 치료를 받을 수 있습니다. Q. 칫솔질은 하루에 몇 번, 얼마나 해야 하나요? A. 아침, 점심, 저녁 식후와 자기 전까지 총 4번 하는 것이 이상적입니다. 한 번에 3분 이상, 바스법으로 칫솔모를 잇몸 쪽으로 45도 기울여 가볍게 진동을 주며 닦아야 합니다. 강한 힘으로 닦으면 오히려 잇몸이 퇴축될 수 있으므로 주의해야 합니다. Q. 잇몸에서 피가 나는데 칫솔질을 계속해도 되나요? A. 칫솔질을 너무 세게 해서 잇몸이 까진 경우를 제외하고, 가만히 있어도 피가 나는 것은 염증 신호입니다. 이럴 때는 더욱 꼼꼼하게 칫솔질과 치실 사용을 해야 하며, 증상이 지속되면 빠르게 치과를 방문해야 합니다. 출혈은 잇몸병의 가장 확실한 신호입니다. Q. 잇몸이 내려간 것을 다시 회복시킬 수 있나요? A. 염증으로 일시적으로 부어 있던 잇몸이 가라앉은 경우는 스케일링과 올바른 관리로 1~2주 내 회복될 수 있습니다. 하지만 실제로 뼈가 흡수되어 잇몸이 퇴축된 경우는 자연 치유가 거의 불가능하며, 치과에서 잇몸 이식술 등의 전문 치료가 필요합니다. Q. 치간칫솔과 치실 중 어떤 것을 사용해야 하나요? A. 두 가지 모두 사용하는 것이 가장 좋습니다. 치아 사이 공간이 좁은 곳은 치실로, 잇몸이 내려가 공간이 넓어진 곳은 치간칫솔로 닦는 것이 효과적입니다. 치간 청결 관리가 잇몸 건강의 90% 이상을 차지하므로 반드시 습관화해야 합니다. --- [출처] "콜라, 초콜릿 아닙니다" 피나고 시린 잇몸 만드는 최악의 습관 '3가지' (박정철 원장 2부) / 건강구조대: https://youtu.be/YRSTnaJThVA?si=z4jXD6kcLCEYwWji