한 달에 한 번 찾아오는 월경은 단순히 불편한 생리 현상이 아니라 여성 건강을 확인할 수 있는 중요한 바로미터입니다. 생리혈 색깔, 생리량, 생리통의 정도는 자궁과 난소의 건강 상태를 알려주는 신호이며, 이상 징후를 조기에 발견하면 심각한 질환을 예방할 수 있습니다. 오늘은 월경을 둘러싼 여러 궁금증과 함께 생리통 완화 방법까지 상세히 알아보겠습니다.
생리혈 색깔로 알아보는 건강 상태
월경은 두꺼워졌던 자궁점막이 떨어져 나가면서 출혈과 함께 질을 통해 배출되는 생리적인 현상입니다. 가임기 여성의 자궁내막은 주기적으로 분비된 호르몬에 의해 증식되어 배아의 착상을 준비하는데, 임신이 되지 않으면 자궁내막이 저절로 탈락하게 됩니다. 이 과정에서 배출되는 생리혈의 색깔은 우리 몸의 건강 상태를 섬세하게 반영합니다.
생리혈 색깔은 월경 시작 시점과 혈액의 산화 정도, 자궁 내 상태에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 정상적인 생리혈은 선홍색에서 진한 빨간색을 띠며, 월경 초반에는 밝은 빨간색, 중반 이후에는 약간 어두운 색을 보이는 것이 일반적입니다. 그러나 비정상적인 색깔이 지속적으로 관찰된다면 주의가 필요합니다.
| 생리혈 색깔 | 의미 | 주의사항 |
|---|---|---|
| 선홍색 | 정상적인 월경 초기 | 생리량이 과다하면 검진 필요 |
| 진한 빨간색 | 정상적인 월경 중후반 | 덩어리가 많으면 주의 |
| 갈색 | 산화된 오래된 혈액 | 월경 끝 무렵은 정상, 지속 시 검진 |
| 검은색 | 오래 머물렀던 혈액 | 반복되면 호르몬 이상 의심 |
생리혈 색깔에 이상 징후가 포착된다면 반드시 병원을 내원하여 진찰받아야 합니다. 특히 평소와 다른 색깔이 지속되거나, 생리통이 심해지거나, 생리량이 급격히 변화했다면 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막증식증, 자궁내막암 등의 질환을 의심해볼 수 있습니다. 월경은 번거롭고 귀찮은 일이기도 하지만, 반대로 섬세하고 예민한 건강 지표가 되므로 우리 눈으로 가장 쉽게 확인할 수 있는 생리혈 색깔을 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다.
생리통 완화를 위한 실천 방법
여성 2명 중 1명은 생리통을 겪는다고 할 만큼 생리기간에 나타나는 흔한 증상입니다. 생리통은 원발성 생리통과 속발성 생리통 두 가지로 나눌 수 있는데, 이 구분은 치료 방향을 결정하는 데 매우 중요합니다.
원발성 생리통은 생리 주기와 일치하는 통증이 생리 시작 직전 또는 직후에 발생하여 2~3일간 지속된 후 통증이 사라지며, 골반의 장기가 정상 소견을 보입니다. 원발성 생리통은 생리 후 3일을 넘지 않는 경우가 대부분이며, 주로 하복부의 골반뼈 바로 위 부위에서 쥐어짜는 듯한 통증이 느껴집니다. 통증은 산통과 비슷한 양상으로 통증의 부위가 허리엉치와 허벅지까지 전달되기도 하고 오심, 구토, 설사와 함께 증상이 심한 경우 실신을 경험하기도 합니다.
반면 속발성 생리통은 생리 시작 1~2주 전부터 통증이 발생하며 생리가 끝난 후까지 통증이 지속되는 경우도 많습니다. 사람에 따라 다르지만, 소염진통제나 호르몬제를 복용해도 생리통이 심할 때는 통증이 호전되지 않는 경우도 있습니다. 속발성 생리통 원인에는 자궁선근종, 자궁근종, 자궁내막증, 난소 낭종, 골반염 등이 원인이 될 수 있습니다.
자궁선근증이란 자궁 내막 조직이 자궁 근육층에 파고들어 자궁이 커지고 극심한 통증을 유발하는 것이고, 자궁내막증은 자궁 내막 조직이 자궁 외 부위(난소, 골반 등)에 증식하여 생리 시 염증과 통증을 유발하는 것입니다. 자궁근종 및 난소낭종은 자궁에 혹이 생겨 자궁 수축을 방해하거나 주변 조직을 압박하는 것이고 골반염은 골반 내 염증으로 인한 통증을 말합니다.
생리통은 생활 습관 개선으로 통증을 낮출 수 있습니다. 평소 적절한 운동과 금연은 생리통을 완화해 주는 효과가 있으며, 카페인과 소금 섭취 제한, 저지방 채식 위주 식사, 비타민 제제 섭취와 같은 식습관 조절도 도움이 됩니다. 배에 통증이 느껴진다면 하복부를 따뜻하게 하는 국소적인 온열 요법도 통증을 완화해 줍니다. 폐경하기까지 인생의 절반 이상을 함께 해야 하는 통증인 만큼, 원인을 정확히 파악하고 대비하는 것이 중요합니다. 만약 몸의 반응이 평소와 다르거나 생리통이 심할 때는 무조건 진통제를 먹기보다는 전문의와의 상담을 받는 것을 권장합니다.
월경주기와 생리량으로 보는 건강 신호
월경주기는 지난달의 월경이 시작된 날을 1일로 계산하여 다음 달 월경이 시작된 날까지의 기간을 세어 계산합니다. 사람에 따라 다르나 24일에서 35일 범위에 있으면 정상으로 간주합니다. 정상 여성은 하루 이틀 정도의 차이는 있을 수 있으나 대체로 일정하며, 아직 호르몬 조절기능이 성숙하지 못한 사춘기 혹은 폐경이 가까운 여성의 경우에는 월경주기가 불규칙할 수 있습니다.
갑자기 월경이 불규칙해지는 경우에는 여러 가지 가능성을 의심해봐야 합니다. 월경주기가 길어지거나 무월경에 가까워지는 원인으로는 먼저 임신을 생각해볼 수 있습니다. 또한 가장 흔한 원인 중의 하나로 신체적 혹은 정신적 스트레스, 심한 운동, 무리한 다이어트 등으로 인한 시상하부성 무월경이 있습니다. 이외에도 비만, 다낭성 난소 증후군, 갑상선 기능 이상, 심한 당뇨나 전신질환이 있는 경우에도 월경이 불규칙할 수 있으니 특별한 이유 없이 월경불순이 지속된다면 반드시 병원을 찾아 원인을 진단받아봐야 합니다.
의학적으로 한 번의 생리량이 80ml 이상이거나 월경 기간이 8일 이상인 경우를 '월경과다'라고 진단합니다. 월경과다는 원인 미상인 경우가 가장 많으나 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막증식증, 자궁내막암 등의 병이 있는 경우에도 생리량이 많아질 수 있습니다.
| 증상 | 가능한 원인 | 대응 방법 |
|---|---|---|
| 월경과다 (80ml 이상) | 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막증식증 | 산부인과 정밀 검진 |
| 월경주기 불규칙 | 스트레스, 다낭성 난소 증후군, 갑상선 이상 | 생활 습관 개선 및 진단 |
| 무월경 | 임신, 과도한 다이어트, 시상하부성 무월경 | 원인 파악 후 치료 |
또한 무배란성 출혈, 응고장애, 혈소판 감소증, 갑상선 기능 저하증, 간 및 신장기능 부전 등의 여러 가지 전신질환이 있을 때나 항응고제, 부신피질 호르몬제 등의 약을 먹을 때도 생리량이 많아질 수 있습니다. 중요한 것은 원발성 혹은 특발성으로 원인 없이 생리량이 많은 경우와 이차적으로 질환이 있어 생리량이 많은 경우를 구별하여 적절한 치료를 해야 한다는 점입니다. 월경은 여성의 건강을 체크할 수 있는 바로미터이므로, 혹시라도 생리통이 심하고 생리혈 색깔이 평소와 다르다면 자궁 건강에 적신호가 켜진 것으로 볼 수 있습니다.
월경은 단순히 생리 현상이 아니라 여성 건강을 종합적으로 반영하는 중요한 지표입니다. 생리혈 색깔, 생리량, 월경주기의 변화는 자궁과 난소의 건강 상태를 알려주며, 특히 원발성 생리통과 속발성 생리통을 구분하여 적절히 대응하는 것이 중요합니다. 생활 습관 개선을 통해 생리통을 완화할 수 있지만, 이상 징후가 지속된다면 반드시 전문의와 상담하여 정확한 진단을 받아야 합니다. 폐경하기까지 함께 해야 하는 월경이기에, 건강한 월경 관리는 곧 여성의 삶의 질을 높이는 길입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 생리혈에 덩어리가 섞여 나오는데 정상인가요?
A. 생리혈에 작은 덩어리가 간헐적으로 섞여 나오는 것은 정상적인 현象입니다. 그러나 덩어리가 25mm(1원 동전) 이상 크기이거나 지속적으로 나온다면 자궁근종이나 자궁내막증식증 등을 의심해볼 수 있으므로 산부인과 검진을 받는 것이 좋습니다.
Q. 생리통약은 언제 먹는 것이 가장 효과적인가요?
A. 생리통약은 통증이 시작되기 전, 즉 생리 시작 직전이나 통증이 느껴지는 초기에 복용하는 것이 가장 효과적입니다. 통증이 심해진 후에 복용하면 효과가 떨어질 수 있으며, 소염진통제는 식후 복용이 위장 보호에 도움이 됩니다.
Q. 월경주기가 갑자기 짧아지거나 길어지면 병원에 가야 하나요?
A. 일시적인 스트레스나 환경 변화로 인해 한두 번 정도 월경주기가 변하는 것은 정상일 수 있습니다. 그러나 3개월 이상 월경주기가 불규칙하거나, 21일 이하로 짧아지거나 35일 이상으로 길어진다면 호르몬 이상, 다낭성 난소 증후군, 갑상선 질환 등을 확인하기 위해 병원 진료를 받는 것이 좋습니다.
Q. 생리통 완화를 위한 운동은 어떤 것이 좋나요?
A. 가벼운 유산소 운동인 걷기, 요가, 스트레칭이 생리통 완화에 효과적입니다. 특히 골반 주변 근육을 이완시키는 요가 동작과 하복부를 따뜻하게 하는 온열 요법을 병행하면 더욱 좋습니다. 다만 생리통이 극심한 경우에는 무리한 운동보다 충분한 휴식을 취하는 것이 우선입니다.
[출처]
국민건강보험 일산병원 산부인과 자문 / 식품의약품안전처 참고
영상 출처: https://blog.naver.com/hello_health/223817941351