운동 중 부상은 의지부족이 아니라 준비와 이해의 부재에서 발생하는 경우가 많다. 충분한 준비 운동 없이 시작하거나 자신의 신체상태를 고려하지 않은 채 무리하게 운동을 지속하면 근육, 관절, 신경계에 과부하가 쌓이게 된다. 부상은 단번에 발생하기도 하지만 대부분은 잘못된 습관이 누적된 결과라고 할 수 있다. 안전한 운동을 위해서는 운동의 강도만 생각하기 보다는 운동의 과정을 관리하는 시각이 필요하다.
부상은 운동의 실패가 아니라 경고 신호다
운동 중 부상을 경험한 사람들은 대개 운동자체를 위험한 행위로 인식하게 된다. 그러나 부상은 운동이 잘못되었다는 의미가 아니라 운동방식에 문제가 있다는 신호에 가깝다. 신체는 자신의 한계를 넘는 자극을 받을 때 통증이나 불편함으로 의사를 표현한다. 그러나 가장 큰 문제는 이 신호를 무시하거나 잠깐 일어나는 현상으로 생각하는 태도이다. 운동은 신체를 강화시키기 위한 행위이지 손상시키기 위한 과정이 아니다. 그럼에도 불구하고 부상이 빈번하게 발생하는 이유는 준비운동부족과 잘못된 동작반복 그리고 회복을 고려하지 않는 운동계획 때문이다. 특히 초보자 일수록 자주 발생하게 된다. 의욕이 앞서 신체적 적응속도를 넘어서는 강도를 선택하는 경향있기 때문이다. 이러한 접근은 단기간의 성취감을 줄 수는 있지만 중장기적으로는 운동의 지속성을 해친다. 부상을 줄이기 위해서는 운동을 기술이 아닌 관리의 관점에서 바라볼 필요가 있다.
안전한 운동을 만드는 핵심요소들
운동 중 부상을 줄이기 위한 첫 번째 요소는 충분한 준비운동이다. 준비운동은 단순히 몸을 푸는 행위가 아니라 신경계와 근육을 운동상태로 전환시키는 과정이다. 체온이 상승하고 관절 가동범위가 확보되면 근육은 외부자극에 보다 유연하게 반응한다. 그러기 때문에 준비운동은 운동 시작 전 필수요소라는 점을 체크해야 한다. 두 번째는 올바른 자세와 동작이다. 잘못된 자세로 반복되는 동작은 특정 관절에 비정상적인 부하를 가중시키고 미세손상을 누적시킨다. 이러한 손상은 즉각적인 통증을 유발하지 않더라도 시간이 지나며 염증이나 만성통증으로 발전할 수 있다. 그러기 때문에 신체를 움직이는 방법을 자세히 모르는 사람들은 한 번쯤 전문가에게 정확한 자세를 배우는 것도 도움이 된다. 세 번째는 운동강도의 조절이다. 운동은 점진적으로 강도를 높여야 하며 피로가 누적된 상태에서는 과감히 강도를 낮출 필요가 있다. 마지막으로 회복의 중요성을 간과해서는 안 된다. 충분한 휴식과 수분섭취는 근육회복과 신경계 안정에 필수적이다. 운동과 회복은 대립관계가 아니라 서로를 완성시키는 요소이다. 이 네 가지 요소가 균형을 이룰 때 부상위험은 현저히 낮아지게 된다.
지속가능한 운동을 위한 현실적인 접근
운동을 오래 지속하는 사람들의 공통점은 무리하지 않는다는 점이다. 오래 지속하는 사람들은 자신의 몸상태를 관찰하고 통증이나 불편함을 중요한 정보로 받아들인다. 운동 중 부상을 줄이기 위해서는 자신을 훈련의 대상이 아닌 관리의 주체로 인식하면서 오늘의 운동량보다 중요한 것은 내일도 운동할 수 있는 몸상태를 유지하는 것이다. 안전한 운동은 눈에 띄는 성과를 즉각적으로 보여주지 않을 수 있지만 장기적으로는 가장 빠른 변화로 이어진다. 부상을 피하는 것은 운동을 포기하는 이유가 아니라 운동을 지속하기 위한 조건이다. 운동을 잘한다는 것은 많이 하는 것이 아니라 오래 할 수 있는 방식을 선택하는 것임을 기억해야 한다.