비만은 외형의 문제로 오해되기 쉽지만, 실제로는 신체 전반의 균형을 무너뜨리는 상태에 가깝다.
이 글에서는 비만이 왜 다양한 만성 질환의 시작점으로 작용하는지, 체중 증가가 신체 시스템에 어떤 부담을 주는지, 그리고 비만을 하나의 결과가 아닌 과정으로 이해해야 하는 이유를 설명한다.
질환 예방 관점에서 비만을 바라보는 기준을 제시하는 데 목적이 있다.
비만은 숫자가 아니라 상태의 문제다
비만이라는 단어는 흔히 체중이나 체질량지수 같은 수치로 정의된다. 그러나 신체의 관점에서 비만은 단순히 살이 찐 상태가 아니라, 에너지 저장과 사용의 균형이 무너진 결과다.
체중이 증가하는 과정에서 지방 조직은 단순한 저장 창고의 역할을 넘어 다양한 생리적 변화를 일으킨다. 특히 과도하게 늘어난 지방은 염증 반응을 유발하고, 호르몬 조절 기능에 영향을 미치며, 장기와 혈관에 지속적인 부담을 준다.
문제는 이러한 변화가 즉각적인 통증이나 불편으로 나타나지 않는다는 점이다. 일상생활이 가능하다는 이유로 몸속에서 진행되는 변화를 인식하지 못한 채 시간이 흐르기 쉽다.
그러나 비만은 조용히 신체 환경을 바꾸며, 이후 나타나는 질환의 토대를 차근차근 만들어간다.
비만이 질환으로 이어지는 내부 메커니즘
비만 상태에서는 지방 세포의 크기와 수가 증가하면서 만성적인 염증 반응이 지속된다. 이 염증은 혈관 내벽을 자극해 탄력을 떨어뜨리고, 인슐린 작용을 방해해 혈당 조절을 어렵게 만든다.
그 결과 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 같은 대사 질환의 위험이 높아진다. 또한 과도한 체중은 관절과 척추에 물리적인 부담을 주어 관절 질환으로 이어질 가능성을 키운다.
심장 역시 더 많은 혈액을 공급하기 위해 과도한 일을 하게 되며, 이는 장기적으로 심혈관계 질환의 위험을 높인다. 중요한 점은 이러한 변화가 하나의 질환으로 끝나지 않는다는 것이다.
작성자도 출산 후 비만이 되었고, 혈액 순환의 문제로 지속적인 붓기와 출산 후 1년이 넘었지만 계속해서 염증 수치가 높았기 때문에 조금만 무리해도 계속 연속적으로 질병에 걸리기도 했다.
비만으로 시작된 신체 불균형은 여러 시스템에 동시에 영향을 미치며, 복합적인 건강 문제로 확장된다. 이 때문에 비만은 특정 질병이 아니라 질환의 출발 조건으로 이해되어야 한다.
체질량지수(BMI) 계산하는 방법과 한국 비만 기준
우리가 흔히 비만인지 정상인지 혹은 저체중인지를 알 수 있는 방법은 흔히 체질량지수(BMI)를 사용하여 알 수 있다.
계산 방법은 간단하다. 체중을 신장의 제곱으로 나누어 계산하는 것인데 정확하게 알려주자면
[BMI = 몸무게(kg) ÷ (키(m) × 키(m))]이다.
예를 들어 보자 키가 170cm인 사람이 몸무게가 70kg이라고 할 때 70 ÷ (1.7 × 1.7)) = 약 24.2(정상범위)라고 계산된다.
한국의 비만 기준은 먼저 저체중은 18.5 미만이고, 정상은 18.5 ~ 24.9, 과체중은 25.0 ~ 29.9, 비만은 30.0 이상이다.
비만 관리는 체중 감량보다 환경을 바꾸는 일이다
비만을 관리한다고 하면 흔히 체중을 얼마나 줄였는지에만 집중하게 된다. 그러나 장기적인 건강을 위해 중요한 것은 숫자의 변화보다 신체 환경의 개선이다. 식습관, 활동량, 수면, 스트레스 같은 요소들이 함께 조정될 때 몸은 저장 중심의 상태에서 균형 중심의 상태로 서서히 이동한다.
급격한 체중 감량은 일시적인 성과를 낼 수 있지만, 신체 시스템이 적응할 시간을 주지 않으면 다시 원래 상태로 돌아가기 쉽다. 비만을 질환의 시작점으로 바라본다면, 관리의 목표 역시 단기간의 결과가 아니라 지속 가능한 변화가 되어야 한다.
몸에 가해지는 부담을 하나씩 줄여나가는 과정 속에서 신체는 스스로 회복의 방향을 찾는다. 결국 비만 관리는 자신을 통제하는 일이 아니라, 몸이 건강한 선택을 할 수 있도록 환경을 조성하는 일이다.
체중은 몸이 건강해진다면 자연스럽게 빠지게 되는 수치에 불가하다. 내 몸이 계속 몸무게가 늘고 빠지지 않으며, 계속해서 질병에 걸린다면 자신의 몸을 한 번 살펴보아야 하는 시간을 가져야 한다. 식단을 다시 정확하게 바꾸며, 무리하지 않는 선에서 활동, 10시 ~ 11시에는 반드시 수면에 들어가는 습관을 가져야 한다. 작성자도 이러한 생활을 3개월 정도 철저히 지키니 현재 살은 운동을 하지 않았지만 자연스럽게 6kg이 빠지고 생활의 질이 많이 달라졌다.
너무 어렵게 생각하지 말고 하나하나 차근히 나아가보는 것을 추천한다.